前不久，中国阀门协会组织部分会员企业领导前往欧洲考察，参观了在德国杜塞尔多夫举行的国际阀门展，并考察访问了法国威兰、伯纳德和意大利嘉士凯公司等国际知名的阀门及配套企业。此次活动结束后，不少企业阀门领导表示，通过考察我们找到了与国外同行间的差距，清醒地认识到阀门企业要健康发展就不能单纯追求数量规模，而应努力塑造品牌，大力推进自主创新，这样才可以真正提高核心竞争力。
安徽省屯溪高中压阀门总经理苏立功、副总曹跃华总结了可以从国外同行身上学习和借鉴的几点优点：
一是产品定位准确。展会上展品丰富，但国外厂家都有一个特点，就是专业制造某一两类产品，在把产品做深做精的同时不停地改进革新，改进产品性能，完善产品系列。例如参观考察的伯纳德公司专业做电装，威兰公司专业做核电阀和低温阀，嘉士凯公司专业做球阀球体、阀座及密封件，这三家企业年销售都在7000万~8000万欧元，充分说明他们把自己的产品做到了极致。
二是企业管理科学。首先精品理念突出：无论展会上的展品还是参观企业看到的零件，外观均整洁精致，零件防护很到位，小零件用塑料防护套，大零件用木板座加皮垫，不管是否了解其产品性能，从外观就给人一种信任感。威兰公司的核电闸阀闸板导向槽用线切割加工，阀体导向筋单独加工然后焊接到阀体上，这样导向的精度可想而知。其次，质量管理到位：威兰公司产品零件的标识和可追溯性给中国企业家们留下深刻的印象，所有零件都有加工工序表，零件上有惟一的条形码标识，零件加工到哪道工序在电脑中都可准确显示，零件的状态一目了然。现场管理有序。参观的三家工厂现场区域划分非常清晰，车间内部物流道路、人行道路标识明显；加工区域工位器具齐全、实用、便捷，标识明显。
三是设备工艺先进。三家工厂无一例外加工都使用先进的加工中心，检测设备也都很先进。威兰公司普遍应用CAD、CAM，设计部门设计出产品，在加工现场的工艺人员编制加工工艺，加工人员只是负责零件的装夹和状态的监控，专业化程度极高，而且从产品到工艺再到加工中心都是电脑传输，准确无误，确保零件加工契合设计要求。
与国外企业相比，苏立功总经理说：“我们真切感到存在很大差距，但有差距不可怕，我们这次看到的有好多是能应用于自身企业的，也是完全能做到的，只要踏踏实实把看到学到的结合到各自企业工作中去，就可以不断缩小这种差距。”
同时苏立功认为，目前在产品定位上，国内企业都会存在一种现象，一经发现某一产品未来市场发展的潜力不错，便往往忽视自身条件，盲目跟进，缺乏创新，竞相模仿，一哄而上，其结果往往是产品水平不高，价格恶性竞争，对自身和整个行业提升都不利。
江南阀门公司黄子龙认为：“我们的很多产品虽然学习和借鉴了人家的产品，但还有很多细节和技术没有完全消化，一般工况下我们的产品已无问题，但在一些恶劣的使用环境下还是不能确保安全。”
他说：“通过对国外几家阀门公司的参观考察，使我们获益良多。首先，这几家公司的产品附加值都很高，有充足的资金配置先进的设备，对其产品做全方位的监控和实验，其职工素质高，受过良好的教育和技能培训。同时他们同行间竞争虽然激烈但都有底线。在工业基础方面，虽然我们的祖国这些年也在积极追赶，但差距还是存在的，尤其是对材料的基础研究，同样的材料，机械性能比不过，实际和理论相差比较大；还有对产品的试验检测设备和方法，我们的公司鲜有很大的投入，不是不重视，而是投入太大不能承受，国家也没有建设相应的机构，即使有，不是实力不足就是检测费用相当的昂贵。”他认为：“中国的阀门要想有出路需要各方的努力，阀门制造商、用户、阀协等等。通过多方协商一起努力，使阀门行业健康顺利发展。”
